El Gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció que volverá a alquilar terrenos públicos a compañías privadas para la extracción de petróleo y gas natural, aunque tendrán que pagar precios más altos.
El anuncio se produce en un momento en el que los precios de la energía están disparados debido a la invasión rusa de Ucrania y la consecuente imposición de sanciones por parte de Washington y otras potencias occidentales.
El Departamento de Interior, que gestiona esos terrenos federales públicos, dijo en un comunicado que la próxima semana pondrá en alquiler una superficie de 145.000 acres (unas 58.700 hectáreas) repartida en 9 de los 50 estados de EE.UU.
Las empresas que quieran alquilarlos tendrán que pagar al Gobierno federal un impuesto equivalente al 18,75% de sus ganancias, lo que supone una considerable subida con respecto al 12,5% que estaba establecido hasta ahora. Las compañías también deberán comprometerse a respetar las nuevas condiciones, como lo son la consulta a las tribus nativas estadounidenses o el seguimiento de los “mejores métodos científicos disponibles” para el análisis de las emisiones de efecto invernadero.
Energía y efecto invernadero: Biden rompe un compromiso de campaña
Estos nuevos alquileres serán los primeros que ofrece Biden desde que tomó posesión del cargo en enero de 2021.
Ese mismo mes, el mandatario firmó una batería de órdenes ejecutivas para combatir la crisis climática, entre las que se incluyó la suspensión de nuevos alquileres para extraer petróleo y gas en terrenos federales.
La decisión de Biden rompe con una de sus promesas electorales de 2020, cuando se comprometió a acabar con el arriendo de tierras públicas para la extracción de energía y a reducir los gases de efecto invernadero.
Los principales grupos ecologistas de EE.UU., como Sierra Club, se oponen al uso del “fracking” o fractura hidráulica porque es una técnica de extracción que necesita de una gran cantidad de químicos, por lo que existe el riesgo de que se contamine la tierra y el agua donde se aplica.
El presidente, que había hecho de la lucha contra el cambio climático una de sus prioridades, proclamó tras su llegada a la Casa Blanca, en enero de 2021, una moratoria sobre el otorgamiento de nuevas concesiones para perforaciones petroleras y gasíferas en tierras y aguas pertenecientes al gobierno, en proceso de revisión.
La moratoria proclamada por Biden que ya estaba en marcha fue suspendida por un juez en junio de 2021 al considerar que se necesitaba la aprobación del Congreso.
Semanas más tarde, el gobierno se había comprometido a la venta de concesiones mar adentro, en el Golfo de México, pero fueron anuladas por el departamento de Justicia en enero.
El Departamento del Interior también dio su aprobación a miles de permisos de explotación de petróleo y gas en tierras federales en 2021.
