Juan Carlos “Cacho” Elías tenía 85 años y falleció el fin de semana pasado en Necochea. Su marca se convirtió en un ícono de las playas argentinas, y de las franquicias locales que traspasan fronteras.
Es una jormada de luto para la gastronomía nacional, y para las localidades de la Costa Atlántica en general. El fundador de las churrerías El Topo, Juan Carlos “Cacho” Elias. Tenía 85 años, y vivía en la ciudad balnearia de Necochea.
La noticia fue confirmada este domingo por la propia empresa a través de un emotivo comunicado difundido en sus redes sociales, donde despidieron al histórico empresario recordando su carisma y su espíritu incansable.
“Juan Carlos, Cacho, el Ruso. El de las ideas locas, el carismático. Un trabajador incansable. El que cuando te aconsejaba sobre el trabajo te hablaba en 3ra persona. Hoy se fue a las 3 am. Ya debe estar contando sus miles de anécdotas en donde quiera que esté”, publicó la cuenta oficial de El Topo en Instagram.
El sentido posteo, que rápidamente se llenó de comentarios de clientes de distintas generaciones, concluyó con un saludo para su familia: “Un gran abrazo a Betty, su compañera de toda la vida, sus hijas y nietos y nietas. ¡Gracias por todo Cacho!”. Como señal de duelo, la empresa anunció que la tradicional “madriguera” de la calle 83 en Necochea permanecerá cerrada por el resto del verano.
Cómo se formó el imperio detrás de El Topo
La historia de “Cacho” Elías y su socio Hugo Navarro (fallecido tiempo atrás) bien vale la pena ser contada. Ambos nacieron en Buenos Aires y se hicieron íntimos amigos en los años 60 unidos por su pasión por las motocicletas.
Por esa pasión por andar en moto fue que ambos terminaron trabajando de repartidores de rollos para películas, que en ese momento debían llevarse de cine en cine así podían proyectarse varias veces durante el día en distintas salas. Luego de dos graves accidentes, debieron buscar otra alternativa y ahí fue cuando apareció esta idea.
Tras un primer intento fallido con “La Fábrica de Churros” en el barrio de Belgrano (fueron desalojados porque el humo y la grasa entraban por las ventanas de los vecinos), un amigo motoquero les sugirió probar suerte en un pequeño paraje costero que empezaba a ponerse de moda entre los jóvenes que querían escapar de las grandes ciudades: Villa Gesell.
Llegaron a la costa en octubre de 1967 y alquilaron un local destruido sobre la única avenida del pueblo. Lo refaccionaron a pulmón y abrieron justo para la temporada de verano de 1968.
El nombre, con su característica tipografía al revés para llamar la atención, fue sugerencia de un filetero local apodado “El Principito”, inspirado en el famoso muñeco de la televisión, Topo Gigio.
El éxito fue arrollador desde la primera madrugada. Mientras los jóvenes volvían de los fogones en la playa, Elías y Navarro ya estaban listos a las 3:30 AM friendo churros para saciar el hambre de la multitud. Fue precisamente “Cacho” quien impulsó la idea que los haría famosos en todo el país: romper las reglas de la repostería clásica y ofrecer churros salados rellenos con queso roquefort.
Así construyeron un símbolo de las vacaciones argentinas, que cuenta en distintos puntos del país, y comercializa tanto sabores tradicionales como algunos que sólo se animan a probar los más arriesgados, como los rellenos de hummus o de queso cheddar. El legado de “Cacho”, hoy lo continúan sus herederos, presentes en cada ocasión que alguien quiera disfrutar de una de las tradiciones playeras más argentinas de todas.
