La deuda de los hogares de EE.UU. saltó a un récord de casi US$ 17 billones entre octubre y diciembre del año pasado, el mayor aumento trimestral en 20 años.
El aumento es consecuencia de que los saldos de hipotecas y tarjetas de crédito subieron en medio de la alta inflación y las crecientes tasas de interés de la Reserva Federal.
La deuda de los hogares, que aumentó US$ 394.000 millones el último trimestre, ahora es US$ 2,75 billones más alta que justo antes de que comenzara la pandemia del coronavirus.
Por un lado, la deuda hipotecaria aumentó en US$ 254.000 millones a US$ 11,92 billones a fines de diciembre, mientras que las originaciones de hipotecas cayeron a US$ 498.00millones, lo que representa un regreso a los niveles vistos por última vez en 2019.
Por el otro, los saldos de las tarjetas de crédito aumentaron US$ 61.000 millones en el cuarto trimestre, lo que representó el más grande desde que comenzaron los registros en 1999, mientras que los saldos de préstamos para automóviles aumentaron US$ 28.000 millones.
Gran parte del aumento de la deuda general se puede atribuir a la agresiva política monetaria de la Fed, que elevó su tasa de interés desde casi cero en marzo a más del 4% a fines de diciembre.
Esto representa el ritmo más rápido de ajuste monetario desde principios de la década de 1980 y tiene como objetivo controlar la inflación, que el año pasado alcanzó cifras que no se veían desde hacía cuarenta años.
Actualmente, la inflación, que llegó a ser de más del 9%, se encuentra en el 6,5%. Sin embargo, aún está muy por encima del objetivo de la Fed del 2%. Por ello, se espera que la entidad realice, por lo menos, dos aumentos más del 0,25%.
