En los últimos años científicos de todo el mundo buscan llevar a cabo desarrollos más amigables con el medioambiente y que cumplan el concepto de economía circular.
Como lo hicieron un grupo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), que presentaron un súper material que podría ser una solución a los residuos plásticos.
Se trata de un material “ultrafino y ligero” como el plástico, pero más resistente que el acero y que se puede fabricar fácilmente en grandes cantidades. ¿Para qué se podría utilizar? Por ejemplo, para el revestimiento de vehículos o productos electrónicos.
Como detallaron en un comunicado, para lograrlo emplearon una técnica de fabricación que hasta el momento resultaba imposible: un novedoso y ahora único proceso de polimerización.
¿Cómo funciona 2DPA-1, el polímero bidImensional del MIT?
El nuevo material es un polímero bidimensional que se autoensambla en láminas, a diferencia de todos los demás polímeros, que forman cadenas unidimensionales. Hasta ahora, los científicos sí que podían obtener formas tridimensionales a través de técnicas como por ejemplo el moldeo por inyección.
En la reciente investigación, publicada en la revista Nature, se explica que este pionero método de producción que permite que los polímeros “formen láminas 2D a la vez que conservan intacta su resistencia”.
“Tal material podría usarse como un recubrimiento liviano y duradero para piezas de automóviles o teléfonos celulares, o como material de construcción para puentes u otras estructuras”, afirma Michael Strano, profesor de ingeniería del MIT y autor principal del estudio.
2DPA-1: fuerte, resistente e impermeable
Otra de las ventajas de este material, bautizado como 2DPA-1, es que se puede producir en grandes cantidades. Además, según los especialistas del MIT, “se necesita una fuerza entre cuatro y seis veces superior a la del vidrio a prueba de balas para deformar este material”.
Así, su límite elástico, o la fuerza necesaria para romper el material, “es el doble que el del acero; aunque el material tiene solo una sexta parte de la densidad de este metal”.
Otro rasgo diferencial del 2DPA-1 es que es impermeable a los gases. Mientras que otros polímeros están hechos de cadenas enrolladas con espacios que permiten que los gases se filtren, al unirse los monómeros al más puro estilo de las piezas LEGO, las moléculas no pueden interponerse entre ellos.
