Argentina vuelve a marcar un hito en la carrera espacial global. El microsatélite Atenea, un desarrollo 100% nacional impulsado por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la CONAE, será el único dispositivo latinoamericano a bordo del cohete que transportará la misión Artemis II de la NASA. Con un peso de apenas 12,5 kilogramos, este “pequeño gigante” tecnológico tiene el objetivo de probar componentes críticos en las cercanías de la Luna.
Avance tecnológico 100 % argentino
El ingeniero aeroespacial Joaquín Bromhe, quien formó parte del proyecto, explicó que el desarrollo de Atenea tomó apenas un año y medio, un tiempo récord para los estándares de la industria satelital. El dispositivo porta tres cargas científicas fundamentales: un receptor de GPS de alta precisión, sensores para medir la radiación espacial y un avanzado sistema de comunicaciones. Estas herramientas permitirán evaluar, por primera vez, cómo afectan las condiciones extremas del espacio profundo a la electrónica fabricada en nuestro país.
El lanzamiento fue realizado este miércoles a las 07:24 (hora argentina) desde Cabo Cañaveral. Tras el despegue, Atenea se liberará aproximadamente cinco horas después para comenzar su propia trayectoria orbital. Este proyecto no solo demuestra la capacidad técnica de nuestros científicos, sino que posiciona a la Argentina como un referente tecnológico en una misión que busca preparar el terreno para el regreso del ser humano a la superficie lunar.
La historia de cómo fue incluido en la misión este desarrollo nacional tiene que ver con la visita en julio de 2023 del entonces director de la NASA, Bill Nelson, donde Argentina firmó los “Acuerdos Artemis”, que marcaba una cooperación espacial internacional los cuales adhirieron más de 60 países que consiste en el “conjunto común de principios para mejorar la gobernanza de la exploración y el uso civil del espacio exterior”.
El propósito de Artemis II
La misión que la NASA lanzará hoy constituye un hito absoluto, ya que por primera en los últimos 50 años habrá astronautas orbitando la luna; serán cuatro los tripulantes que viajarán alrededor de la Luna en la nave Orion durante 10 días, validando sistemas para futuros alunizajes y exploraciones de Marte.
Sin embargo, no hará alunizaje. Esto se debe a que no tiene la capacidad necesaria, ya que no es modulo capaz de aterrizaje lunar. “A lo largo de la historia de la NASA, todo lo que hacemos conlleva cierto riesgo, por lo que nos aseguramos de que ese riesgo sea razonable y solo aceptamos el que debemos asumir, dentro de límites razonables. Desarrollamos una capacidad, la probamos, la volvemos a desarrollar y la volvemos a probar. Llegaremos a aterrizar en la Luna, pero Artemis II se centra principalmente en la tripulación”, explicó Patty Casas Horn, Subdirectora de Análisis de Misiones y Evaluaciones Integradas de la NASA.
