Las principales empresas globales muestran signos de alarma por la falta de recuperación económica del gigante asiático tras la pandemia.
Empresas globales del tamaño de Unilever, la automotriz Nissan o la fabricante de maquinaria Caterpillar, advirtieron sobre la baja de los beneficios en China a medida que el gigante asiático pierde el impulso pospandémico.
El repunte continuo se ha limitado a un puñado de sectores, como la restauración y los artículos de lujo, que impulsaron un crecimiento de dos dígitos de las ventas en China de empresas del rubro como LVMH.
De todas manera, ni siquiera aquellas compañías que se vieron beneficiadas se lanzaron a realizar predicciones positivas sobre lo que sucederá en el futuro con el consumo en el país asiático. P&G, Coca Cola y L’Oreal, por temor a malos resultados, también adoptaron esta postura.
“Lo que estamos viendo es un consumidor muy cauto en China, un mercado inmobiliario en declive y una menor demanda de exportaciones”, dijo la semana pasada Graeme Pitkethly, director financiero de Unilever, en una conferencia sobre resultados de abril-junio.
Los problemas de empleo, sobre todo joven, en el gigante asiático hacen que la confianza del consumidor chino esté en pisos históricos.
Los fabricantes mundiales de automóviles también están lidiando con la creciente competencia de sus competidores nacionales, que por primera vez se hicieron con una cuota de mercado superior al 50 % en el primer semestre de 2023. Volkswagen recortó su objetivo de ventas para todo el año la semana pasada debido a la caída en China, su principal mercado.
“Desgraciadamente, nuestras perspectivas de ventas (en China) están ahora muy por debajo de nuestra capacidad de producción”, dijo por su parte la semana pasada el consejero delegado de Nissan, Makoto Uchida. La recuperación de los beneficios en el mayor mercado automovilístico del mundo llevará probablemente un tiempo, según este ejecutivo.
En el sector tecnológico, fabricantes de chips como Samsung y SK Hynix afirmaron que la reapertura de China tras un largo confinamiento por la pandemia no había logrado reactivar el mercado de los teléfonos móviles, y que estaban ampliando los recortes de producción de chips de memoria NAND utilizados en los teléfonos para almacenar datos.
Ni siquiera Apple muestra números favorables. El producto estrella de la marca de la manzana, el iPhone, que tiene a China como su tercer mercado más importante, podría mostrar una retracción en sus ventas.
Sectores que sí crecieron
Los restaurantes y los fabricantes de artículos de lujo han sido algunos de los pocos puntos brillantes de la economía gracias al gasto de los consumidores tras el levantamiento de las restricciones de circulación impuestas durante la pandemia de COVID-19.
Starbucks registró un aumento del 46 % en sus ventas comparables en China el pasado trimestre, un repunte que está en línea con sus expectativas y que es probable que perdure, según informaron los directivos de la empresa a los inversores en una llamada telefónica el martes.
LVMH, cuyas 75 marcas incluyen Louis Vuitton y la joyería estadounidense Tiffany, registró un aumento de las ventas mundiales en el segundo trimestre del 17 %, mejor de lo previsto, gracias al repunte en China, pero se abstuvo de ofrecer perspectivas para el resto del año.
