El cambio reglamentario que incialmente apuntaba a cuidar la salud de los deportistas, abrió una oportunidad comercial inédita para las transmisiones deportivas.
Esta novedosa implementación en el Mundial 2026 abrió una ventana comercial inédita que podría transformar para siempre la economía de las retransmisiones deportivas y aumentar el valor de los derechos televisivos de la FIFA.
La FIFA, de la mano de su presidente Gianni Infantino, expande comercialmente el fútbol a niveles que nunca había llegado. Si bien el negocio siempre orbitó al rededor del juego más popular del mundo, en la actualidad esto se da exponencialmente.
En ese contexto, la Copa del Mundo de 48 selecciones -primera vez en la historia que hay tantos participantes- que se está disputando por estos días en Norteamérica, rompe todos los récords económicos. Se estiman ingresos para la casa madre del fútbol mundial por 13.000 millones de dólares, duplicando lo generado por su predecesor, Qatar 2022.
El Mundial ya es uno de los negocios más rentables del mundo. Esta edición, con más equipos, más sedes, y más medios transmitiendo, lo es aún más. Pero si esto no fuera suficiente, ahora se sumó el cooling break, o pausa de hidratación, para nosotros: un parate en el la mitad de cada tiempo, que da un espacio de 3 minutos para que los auspiciantes puedan promocionarse.
A pesar de que la intención inicial era que los jugadores no sufran las altas temperaturas de Estados Unidos, México y Canadá -los países organizadores-, detrás de esta pausa para refrescarse aparece un millonario negocio para FIFA, los sponsors, y las cadenas de televisión. Infantino, por su parte, negó rotundamente que esto fuera así.
Las pausas durante el Mundial 2026
Algo que existía ocasionalmente en partidos con altas temperaturas, a criterio del árbitro, se volvió una parte instalada de todos los partidos. Durante estos cortes se crea un espacio comercial que antes no existía y que puede venderse a precios propios de los eventos televisivos más cotizados del planeta. Incluso hubo denuncias de los futbolistas de que el partido no reaunadaba en el tiempo estipulado por pedido de los canales propietarios de los derechos.
Estimaciones de la plataforma de negocios Workweek, revelan que las dos pausas obligatorias en cada uno de los 104 partidos del mundial, generarán entre 500 y 600 millones de dólares en total para las cadenas televisivas con derechos de transmisión.
La historia detrás de la implementación de esta medida proviene de una crisis en la relación comercial entre la FIFA y The Coca-Cola Company. Una disputa legal puso tensión entre ambas empresas cuando FIFA anunció que abriría licitaciones para los patrocinadores de sus eventos, por lo que Coca-Cola junto con Adidas abrieron un caso legal contra la organización en 2023 con relación a los derechos de patrocinio de la Copa Mundial de Clubes de 2025.
Tras un acuerdo establecido en 2025, la relación entre Coca-Cola y FIFA sigue vigente hasta 2030, permitiendo a Powerade (una de las marcas de Coca-Cola) poder ser partner oficial de los eventos deportivos de FIFA. La firma de análisis Global Data estimó el contrato por un valor de 400 millones de dólares.
Tras la reconciliación entre las marcas, para marzo 2026 FIFA autorizó la pausa de tres minutos también a las cadenas de televisión y plataformas de streaming que cuenten con los derechos, permitiendo interrumpir la transmisión tres minutos para emitir publicidad durante las pausas y así, generar ingresos por patrocinios.
Lo cierto es que la FIFA, con el cooling break, encontró un negocio multimillonario que podría transformar la manera en que se comercializan las transmisiones de fútbol.
La razón es simple, durante cada pausa, los canales que poseen los derechos de transmisión pueden emitir bloques publicitarios completos en momentos de máxima audiencia. A diferencia del entretiempo, cuando muchos espectadores aprovechan para alejarse del televisor por cualquier motivo, estas interrupciones ocurren en pleno desarrollo del partido. Eso significa que buena parte de la audiencia permanece frente a la pantalla, aumentando el valor comercial de cada segundo de publicidad.
Según estimaciones divulgadas por Workweek, los 104 partidos que tendrá el Mundial de 2026 generarán cerca de 624 minutos adicionales de pauta publicitaria, equivalentes a más de 10 horas de transmisión comercial que no existían en ediciones anteriores.
La cifra es aún más llamativa al analizar la cantidad de anuncios que pueden emitirse. Considerando un promedio de ocho comerciales por pausa, los canales dispondrían de alrededor de 1.664 nuevos espacios publicitarios a lo largo del campeonato.
Las proyecciones del sector indican que los nuevos bloques comerciales podrían generar entre 50 millones y 100 millones de dólares adicionales para cada cadena que transmita el torneo. En conjunto, la recaudación derivada de estas pausas podría acercarse a los 600 millones de dólares. Por todo esto, para la industria televisiva, el cooling break representa una oportunidad de ingresos extraordinaria.
Pero el negocio no beneficia únicamente a las televisoras. A medida que los canales aumentan su capacidad de monetización, también se incrementa el valor de los derechos de transmisión que comercializa la FIFA. De hecho, estimaciones de la industria señalan que el negocio mundial de los derechos televisivos creció entre un 20% y un 30% frente a la Copa del Mundo de Catar 2022.
Para el organismo rector del fútbol mundial, las pausas de hidratación cumplen una doble función: proteger a los jugadores frente a condiciones climáticas extremas y, al mismo tiempo, aumentar la rentabilidad del producto más importante de su portfolio.
Gianni Infantino sabe mejor que nadie que el Mundial es la mayor usina de recaudación para la FIFA y entregó el fútbol, a cambio de millones de dólares, al modelo estadounidense del Super Bowl, donde el deporte se mancomuna con la gastronomía y hasta, por primera vez, con un espectáculo musical en el entretiempo de la final.
Desde sus orígenes, el fútbol defendió una particularidad que lo diferenciaba del resto de los grandes espectáculos deportivos: 45 minutos de juego ininterrumpido. Sin tiempos muertos, sin pausas comerciales y con muy pocos momentos para que las cadenas de televisión insertaran publicidad sin perder acción. Ese paradigma ahora parece estar cambiando.
