Paramount Skydance alcanzó un acuerdo con California y otros estados que habían iniciado acciones legales para intentar frenar su adquisición de Warner Bros. Discovery. El entendimiento elimina uno de los principales obstáculos que enfrentaba la operación, valuada en aproximadamente US$110.000 millones.
Las negociaciones se intensificaron durante el último fin de semana y permitieron acercar posiciones entre la compañía y los fiscales generales estatales. Massachusetts, Nueva York, Connecticut y Minnesota se encontraban entre los estados que habían mantenido reparos sobre las condiciones inicialmente discutidas, pero finalmente se sumaron al acuerdo.
La operación, que reúne a dos de los grandes grupos del entretenimiento estadounidense, contempla la integración de estudios cinematográficos, plataformas de streaming y canales de televisión. Paramount ya controla CBS, mientras que Warner Bros. Discovery es propietaria de CNN, además de contar con otras importantes marcas de entretenimiento.
Las condiciones para avanzar
Como parte del entendimiento, Paramount asumió una serie de compromisos destinados a responder a las objeciones planteadas durante el proceso judicial.
Uno de los puntos centrales está relacionado con la producción cinematográfica. La compañía se comprometió a estrenar al menos 30 películas por año en salas durante los dos primeros años posteriores al cierre de la adquisición. En los tres años siguientes, el objetivo aumentaría a 32 películas anuales.
Si no cumple con esas metas, deberá pagar US$30 millones por cada película que quede por debajo del objetivo establecido. Además, el acuerdo contempla la posibilidad de que Paramount tenga que desprenderse de su participación en Miramax si incumple reiteradamente esos compromisos.
El pacto también incluye un compromiso de inversión de US$1.500 millones adicionales en producción cinematográfica dentro de Estados Unidos durante los cinco años posteriores a la adquisición.
Independencia para CBS y CNN
Otro de los aspectos relevantes del acuerdo está relacionado con los medios de comunicación. CBS y CNN contarán con consejos editoriales independientes integrados por periodistas con experiencia.
La medida busca establecer mecanismos destinados a preservar la independencia de las decisiones periodísticas de ambas cadenas una vez que pasen a formar parte del mismo grupo empresario.
Paramount también asumió compromisos relacionados con sus estudios cinematográficos de California y con la distribución de sus canales de televisión por cable. Entre otras condiciones, deberá negociar por separado determinados acuerdos de distribución correspondientes a los contenidos de Paramount y Warner Bros.
Una operación histórica aún no concretada
El acuerdo representa un avance importante para Paramount, que había quedado expuesta a un extenso proceso judicial por la oposición de distintos estados. La demanda cuestionaba los posibles efectos de la concentración de empresas sobre la competencia en el mercado audiovisual.
Con el entendimiento alcanzado, la compañía evita además el riesgo de comenzar a afrontar un pago de aproximadamente US$7 millones diarios a Warner Bros. si la transacción no se concretaba a partir del 1 de octubre, según las condiciones previamente establecidas.
La operación todavía debe atravesar las instancias regulatorias y judiciales correspondientes antes de concretarse definitivamente. Sin embargo, el acuerdo con los estados elimina uno de los principales frentes legales que amenazaban con demorar la integración.
De concretarse, la adquisición dará lugar a uno de los mayores conglomerados de entretenimiento de Hollywood, con una combinación de estudios cinematográficos, plataformas de streaming, cadenas de televisión y un amplio catálogo de contenidos.
