10 casos de fortunas que se construyeron a partir de empresas propias, a pesar de haber nacido sin los recursos que otros proyectos pueden llegar a tener.
Muchos casos exitosos en el mundo empresarial están ligados a un legado familiar, la herencia de grandes cantidades de dinero, el estudio en universidades de primer nivel y el contacto con relevantes figuras del ámbito económico, lo cual permite contar con un importante capital inicial. Sin embargo, hay casos que desafían esta lógica, te contamos 10 de esas historias.
No todas las historias son idénticas, pero sí tienen un punto en común: compañías que comenzaron con escazos recursos, en oficinas improvisadas, y terminaron convirtiéndose en gigantes globales.
1. Larry Page — cerca de u$s280.000 millones. Cofundador de Google
Mientras cursaba un doctorado en Stanford, Larry Page comenzó a investigar cómo podía mejorarse la forma en que se organizaban las páginas de internet. En 1995 conoció a Sergey Brin y ambos comenzaron a desarrollar un buscador capaz de determinar la importancia de un sitio a partir de los enlaces que recibía.
El proyecto fue bautizado inicialmente como BackRub y posteriormente pasó a llamarse Google. En 1998, Andy Bechtolsheim, uno de los fundadores de Sun Microsystems, aportó u$s100.000 para impulsar la iniciativa y ese mismo año la empresa quedó constituida formalmente.
Lo que comenzó en Stanford y luego funcionó desde un garaje terminó convirtiéndose en uno de los principales gigantes tecnológicos del planeta. Aunque Page abandonó con el tiempo sus funciones ejecutivas en Google y Alphabet, conserva una importante participación accionaria que representa una parte fundamental de su riqueza.
2. Sergey Brin — cerca de u$s255.000 millones. Cofundador de Google
Sergey Brin nació en Moscú y se trasladó con su familia a Estados Unidos durante su infancia. Después de estudiar Matemáticas y Ciencias de la Computación, llegó a Stanford para continuar su formación académica, donde conoció a Larry Page.
La dupla comenzó a trabajar en un sistema que permitiera organizar las páginas web de acuerdo con su relevancia. Para hacerlo, utilizaron equipos informáticos instalados en Stanford y desarrollaron la tecnología que posteriormente sería la base de Google.
La empresa fue fundada oficialmente en 1998 y comenzó a recibir financiación externa. En 2004, Google debutó en el mercado bursátil y su crecimiento la convirtió rápidamente en una de las compañías tecnológicas más importantes del mundo. Brin también ha dejado su puesto, pero mantiene una participación relevante en Alphabet.
3. Michael Dell — cerca de u$s230.000 millones. Fundador de Dell Technologies
Michael Dell tenía apenas 19 años cuando empezó a vender computadoras desde su habitación en la Universidad de Texas. Con unos u$s1.000 como capital inicial, puso en marcha un modelo basado en adquirir componentes, ensamblar equipos según las necesidades de cada cliente y venderlos directamente.
La estrategia permitió reducir costos al evitar intermediarios y tuvo una rápida aceptación. Durante su primer año completo de actividad, la compañía consiguió ingresos superiores a los u$s6 millones, lo que llevó a Dell a abandonar la universidad para concentrarse en el negocio.
La empresa comenzó a cotizar en Bolsa en 1988 y con los años se convirtió en uno de los grandes nombres de la industria informática. Más adelante, Dell volvió a ampliar su negocio mediante la compra de EMC, operación que dio lugar a Dell Technologies.
4. Jensen Huang — cerca de u$s180.000 millones. Fundador y CEO de Nvidia
Nacido en Taiwán, Jensen Huang se trasladó a Estados Unidos cuando era niño. Antes de convertirse en uno de los empresarios más importantes del sector tecnológico, trabajó en un restaurante Denny’s. Posteriormente estudió Ingeniería Eléctrica y desarrolló su carrera profesional en compañías como LSI Logic y AMD.
En 1993 creó Nvidia junto con Chris Malachowsky y Curtis Priem. En sus comienzos, la compañía se concentró en el desarrollo de procesadores gráficos y tuvo que superar varias dificultades para consolidarse.
Con el paso del tiempo, sus chips adquirieron un papel central primero en la industria de los videojuegos y posteriormente en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial. Huang continúa liderando Nvidia y su participación en la empresa representa una de las principales fuentes de su fortuna.
5. Larry Ellison — cerca de u$s200.000 millones. Cofundador de Oracle
Larry Ellison dejó la universidad en dos oportunidades y posteriormente se instaló en California, donde trabajó como programador para diferentes compañías. En 1977 fundó Software Development Laboratories junto con Bob Miner y Ed Oates.
La empresa comenzó enfocándose en el desarrollo de software para bases de datos y posteriormente adoptó el nombre Oracle. Ellison se convirtió durante décadas en su principal referente y mantuvo una participación significativa en la compañía.
Con el tiempo, Oracle se consolidó como uno de los mayores proveedores internacionales de software empresarial. El crecimiento de la compañía convirtió a Ellison en una de las personas más ricas del sector tecnológico.
6. Michael Bloomberg — cerca de u$s130.000 millones. Fundador de Bloomberg
Antes de crear su propia compañía, Michael Bloomberg trabajaba en Wall Street. En 1981 perdió su empleo y recibió una indemnización cercana a los u$s10 millones.
En lugar de retirarse, decidió utilizar parte de ese capital para poner en marcha una empresa dedicada a ofrecer información financiera. Así nació Innovative Market Systems, que posteriormente adoptaría el nombre Bloomberg.
Uno de sus principales productos fue una terminal destinada a profesionales de los mercados, que permitía acceder a información financiera y analizarla en tiempo real. El servicio se convirtió en la base de una compañía internacional de tecnología, información y medios. Bloomberg mantuvo el control del negocio y su participación constituye el principal origen de su patrimonio.
7. Jan Koum — cerca de u$s15.000 millones. Cofundador de WhatsApp
Jan Koum emigró desde Ucrania hacia Estados Unidos junto con su madre cuando tenía 16 años. Durante su juventud, la familia atravesó dificultades económicas y llegó a recibir asistencia social. Mientras estudiaba, Koum trabajó y adquirió conocimientos de informática de manera autodidacta.
Más adelante ingresó a Yahoo, donde conoció a Brian Acton. En 2009, ambos crearon WhatsApp, una aplicación diseñada para facilitar las comunicaciones a través de internet y reducir la dependencia de los tradicionales mensajes de texto.
En 2014, Facebook adquirió WhatsApp por aproximadamente u$s19.000 millones. Koum obtuvo una participación considerable en la operación, lo que incrementó notablemente su patrimonio y lo convirtió en una de las grandes fortunas surgidas del ecosistema tecnológico.
8. Ralph Lauren — cerca de u$s12.000 millones. Fundador de Ralph Lauren Corporation
La carrera empresarial de Ralph Lauren comenzó con la venta de corbatas en Nueva York. En 1967 creó la marca Polo, con la que buscó diferenciarse mediante diseños más amplios y coloridos que los habituales en aquella época.
El emprendimiento fue creciendo y posteriormente incorporó camisas, indumentaria deportiva, accesorios y numerosas categorías vinculadas a la moda.
Lauren consiguió construir una compañía fuertemente asociada con su nombre y su visión empresarial. A lo largo de las décadas conservó una participación significativa en la firma y convirtió aquel pequeño negocio de corbatas en una marca reconocida a nivel internacional.
9. Pierre Omidyar — cerca de u$s10.000 millones. Fundador de eBay
En 1995, Pierre Omidyar desarrolló como proyecto personal una página denominada AuctionWeb. Su propuesta consistía en crear un espacio en el que las personas pudieran publicar artículos para vender y otros usuarios pudieran competir por ellos mediante ofertas.
Uno de los primeros productos comercializados fue un puntero láser usado. El experimento sirvió para demostrar el potencial de internet como plataforma para conectar directamente a compradores y vendedores.
Con el tiempo, AuctionWeb pasó a llamarse eBay y la compañía comenzó a cotizar en Bolsa en 1998. Omidyar mantuvo una participación importante y logró transformar aquel proyecto inicial en una de las mayores plataformas de comercio electrónico.
10. David Steward — cerca de u$s12.000 millones. Cofundador de World Wide Technology
El camino de David Steward hacia la industria tecnológica fue diferente al de muchos de los empresarios de esta lista. Antes de fundar su compañía, trabajó en el sector ferroviario, vendió seguros y desempeñó distintas tareas comerciales.
En 1990 creó World Wide Technology junto con James Kavanaugh. En sus primeros años, la empresa se dedicó principalmente a distribuir productos tecnológicos, pero posteriormente amplió sus actividades hasta convertirse en un importante proveedor de soluciones tecnológicas para grandes compañías y organismos gubernamentales.
Steward conservó una participación relevante en el negocio y construyó gran parte de su fortuna a partir de la expansión de la compañía.
Cómo una empresa puede convertirse en una fortuna
Aunque las trayectorias de estos empresarios son muy distintas, existe un elemento que los conecta: buena parte de sus patrimonios proviene de las empresas que fundaron o ayudaron a desarrollar.
Google comenzó como una investigación universitaria; Dell nació en una habitación de estudiante y Nvidia tuvo que atravesar años de dificultades antes de convertirse en una pieza fundamental de la industria de la inteligencia artificial.
Estas historias muestran cómo un proyecto que inicialmente parece pequeño puede adquirir un enorme valor cuando encuentra un modelo de negocio adecuado, consigue crecer y logra expandirse a nivel internacional.
