Lo hizo la empresa Trafigura, que ayer despachó su primer buque desde allí, cargado con 200.000 barriles de crudo. Prevén construir un hub con capacidad para exportar 4,8 millones de barriles al mes.
Trafigura, que en la Argentina controla la red de estaciones de servicio Puma, puso en marcha durante el fin de semana una nueva terminal de exportación de petróleo en el país. La compañía terminó de cargar ayer por la tarde en Puerto Galván un buque de 200.000 barriles de crudo Medanito producido en Vaca Muerta.
La embarcación se dirige hacia una refinería en el norte de Brasil. Es la primera exportación que se concreta hacia ese destino, con una particularidad: el buque está cargado con un mix de escalante y medanito, dos tipos de petróleo. Antes de amarrar en Bahía Blanca pasó por Caleta Córdoba, frente a las costas del Golfo San Jorge, para cargar crudo más pesado como el que se extrae en Chubut.
El proyecto, operativizado en articulación con el Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca (CGPBB), ayuda a descomprimir el principal cuello de botella que frena el incremento de la producción de petróleo en la cuenca Neuquina: la falta de infraestructura de transporte y evacuación desde los yacimientos hacia el Atlántico.
El punto de exportación inaugurado en la posta 3 del Puerto Galván se suma al que posee Oiltanking Ebytem en Puerto Rosales. Son las únicas dos salidas hacia el Atlántico con acceso a los campos no convencionales de Neuquén. Hacia el Pacífico en mayo se reactivó el Oleoducto Trasandino (Otasa), que es propiedad de YPF, Chevron y Enap de Chile.
A riesgo
A diferencia de lo que se suele en la industria hidrocarburífera, donde por lo general para obras de infraestructura tan importantes el propietario busca tener cerrado antes contratos de ventas por diez o quince años, el caso de Trafigura no se dio así.
La compañía encaró el emprendimiento como una iniciativa privada que hace sentido con las necesidades del mercado, pero que aún no cuenta con el respaldo contractual de los cargadores. El riesgo corre por su cuenta. La expectativa, claro está, es que Vaca Muerta continúe con su expansión y que la nueva terminal de exportación se ponga en valor rápidamente.
Si bien lo que se puso en marcha esta semana una primera etapa, a mediano plazo la apuesta de Trafigura es mucho más ambiciosa: el objetivo es construir una terminal con capacidad para exportar 4,8 millones de bbl/mes de petróleo Medanito. Se realizarán mejoras en el muelle de Puerto Galván para poder operar con buques Suezmax, que cargan más de un millón de barriles. Y también se construirá un oleoducto de 11 Km entre la red de Oldelval y la refinería de Bahía Blanca. La obra debería estar lista en 2025.
La nueva terminal de exportación de Puerto Galván se suma a otras cinco que están operativas en el país: la de Oiltanking Ebytem antes mencionada y las de Termap, que opera dos puntos de exportación (uno en Caleta Córdoba, que despacha Escalante y otras en Caleta Olivia, que comercializa Cañadón Seco); la de Punta Loyola en Santa Cruz, que vende el crudo María Inés; y la de Cullen, en Tierra del Fuego, que exporta el petróleo Hidra.
En los últimos años, Trafigura se convirtió en el mayor comprador de crudo Medanito. Prueba de ese es que desde octubre del año pasado adquirió 1,4 millones de barriles por mes de más de 14 productores de petróleo de Vaca Muerta. La empresa contribuyó a desarrollar nuevos mercados para el crudo Medanito en la costa oeste en Estados Unidos y otros países de América Latina y Europa.
