El proyecto Fértil Pampa prevé una inversión de 2.700 millones de dólares y una capacidad de 2,1 millones de toneladas anuales de urea. La planta desalinizadora aprovechará la infraestructura de la Central Piedra Buena.
Pampa Energía incorporará una planta desalinizadora a Fértil Pampa, el complejo de fertilizantes que proyecta construir en Bahía Blanca. La instalación permitirá abastecer los procesos industriales con agua del estuario, sin recurrir a las fuentes de agua dulce destinadas al consumo urbano.
El emprendimiento ocupará unas 80 hectáreas e incluirá una planta de amoníaco y dos líneas de producción de urea granulada, con una capacidad conjunta de 6.000 toneladas diarias. La producción anual prevista es de 2,1 millones de toneladas.
Para captar el agua, la compañía utilizará la toma existente de la Central Térmica Piedra Buena, también de su propiedad. El sistema cuenta con tres conductos de hormigón armado de 2,8 metros de diámetro y contempla la incorporación de cuatro bombas para derivar el recurso hacia la nueva planta.
El tratamiento combinará distintas etapas de filtrado y ósmosis inversa para separar las sales y obtener agua con la calidad necesaria para los sistemas de enfriamiento y las calderas que generan vapor de alta presión.
Uno de los principales aspectos ambientales es la gestión de la salmuera resultante de la desalinización. Una revisión de la Corporación Financiera Internacional (IFC) advirtió que las primeras modelaciones de descarga identificaron posibles aumentos de salinidad y efectos sobre la calidad del agua y las comunidades acuáticas.
La empresa evaluó alternativas para reubicar el punto de vuelco y reducir las cargas salinas. La documentación también plantea completar los estudios de los efluentes y definir las medidas de tratamiento, mitigación y monitoreo.
La iniciativa introduce una diferencia respecto del abastecimiento histórico del polo petroquímico, que recibe agua cruda del dique Paso de las Piedras mediante un acueducto industrial. Con Fértil Pampa, la nueva demanda se cubrirá desde el estuario.
El complejo integrará el suministro de gas natural, electricidad y agua con instalaciones de almacenamiento y despacho por camiones y buques, para abastecer al mercado interno y la exportación.
