En agosto de 2023, las autoridades mineras de la provincia de Buenos Aires firmaron un convenio con el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) para buscar litio y otros minerales estratégicos en tierras bonaerenses. Los resultados de ese estudio ya están en manos del gobierno y son auspiciosos, pero no definitivos. En principio, la cartera de Minería confirmó la presencia de litio y elementos de tierras raras (ETR) en distintos puntos del centro y el sudoeste del territorio bonaerense.
Sin embargo, la Provincia aún carece de argumentos para avanzar con la explotación económica de esos materiales, por lo que prevé intensificar las labores de exploración con vistas a alcanzar resultados definitivos para mediados de 2025. La exploración, por ahora, debe continuar.
Ya había algunos antecedentes que sugerían la presencia de litio y de Elementos de Tierras Raras (ETR). Sin embargo, cuando la tonelada de un mineral pasa de 450 dólares a 65.000 dólares por tonelada (como pasó con el litio entre 2003 y 2023) esas investigaciones preliminares toman otra relevancia. Algo similar pasa con el cerio (Ce) y lantano (La), dos de las ETR que son “cruciales” —según el SEGEMAR— en un mundo que va “hacia una energía más sostenible”.
Ese contexto llevó a que la Provincia se preguntara si tiene potencial para explotar esos recursos. Según el convenio que firmaron el año pasado, hicieron dos campañas de exploración de una docena de días cada una para responderlo. El presupuesto, de poco menos de dos millones de pesos de acuerdo al convenio firmado oportunamente, lo aportaría la Secretaría de Minería de la Nación.
La existencia de reservorios de los minerales que demanda el llamado Primer Mundo para la transición energética de sus respectivos mercados fue confirmada por la Subsecretaría de Minería de la provincia de Buenos Aires a través de María Laura Delgado, su titular.
La funcionaria informó que entre el último tramo de 2023 y los primeros meses de este año se concretaron dos campañas de exploración en zonas como Barker, en el distrito de Benito Juárez, y Carmen de Patagones, en el límite con la provincia de Río Negro.
Los monitoreos que la Provincia anticipó en septiembre del año pasado incluían, también, labores de medición en Salinas Chicas, partido de Villarino, donde hoy se hace extracción de cloruro de sodio, y el complejo de lagunas de Las Tunas, muy cerca de la ciudad de Trenque Lauquen.
En concordancia con estas exploraciones exitosas, el gobernador bonaerense, Axel Kicillof, lanzó hace unas semanas un programa denominado La Minería en tu Municipio, pensado para incentivar la exploración minera de esta actividad en los 135 municipios que componen todo el territorio provincial.
Preocupaciones medioambientales por el litio
A la par de estas novedades, crece la preocupación por el impacto que podría generar la actividad minera en las reservas de agua y en la actividad económica de aquellos partidos cuyos ingresos dependen de actividades como el turismo, la producción agrícola e incluso la pesca.
De ahí que en las últimas horas sendos legisladores del sudoeste bonaerense elevaran pedidos de informes tanto a la Provincia como a las municipalidades con el fin de acceder a los resultados de las pruebas efectuadas por Minería de la provincia.
