Una empresa minera mendocina presentó cuatro solicitudes de cateo para explorar 40.000 hectáreas donde podría encontrarse litio en Neuquén.
La minera mendocina Electric Metals SA presentó cuatro solicitudes de cateo para explorar rocas que pueden ser portadoras de litio. La firma actúa en representación de GreenShift Commodities, una minera canadiense que busca estudiar el litio en Río Negro, Neuquén y Chubut. En total solicitaron el cateo para 40.000 hectáreas ubicadas cerca de Piedra del Águila, en el departamento Collón Curá.
«Se registraron cuatro solicitudes de cateos donde se presume que tienen como finalidad la exploración de rocas portadoras de litio. Los cateos pueden estar orientados a determinados minerales, pero también pueden surgir otros de la primera categoría», explicó el director provincial de minería, Carlos Portilla en diálogo con Energía On.
En Río Negro, la secretaría de Energía había confirmado que las empresas que operan en representación de Green Shift son Formentera SA y Electric Metals SA. Según informaron, son las que están haciendo las solicitudes de los derechos mineros. En la actualidad, la presentación de documentación está siendo evaluada por la secretaría de Minería.
Aunque es probable que se halle el mineral, el nivel de pureza que debe tener para su explotación, hace que su sola presencia arroje un resultado insatisfactorio en muchas ocasiones.
Según explicó Portilla, los métodos exploratorios pueden variar entre superficiales, a través de trincheras o zanjas; perforaciones a profundidad o también un método indirecto de exploración, como puede ser el de exploración geoeléctrica.
En estos últimos «se hace una exploración indirecta a través de la emisión de corrientes eléctricas que, según atraviesan las distintas formaciones rocosas, identifican si la estructura sigue a profundidad. Si sigue, también se puede determinar con algún grado de certeza de qué mineral se trata«, comentó.
En el caso del cateo previsto por Electric Metals, aún no se sabe de qué forma se hará «porque aún no tenemos el detalle técnico presentado al respecto. Puede ser un método, puede ser otro o pueden ser ambos a la vez», expresó Portilla.
Sin embargo, la minera GreenShift dio detalles de cómo efectuará la exploración en Río Negro. Las tareas comenzarán con un programa de exploración Fase 1 que durará tres meses. El plan de trabajo consiste en prospección, muestreo de roca por esquirla y excavación de zanjas en las áreas de mayor prioridad.
Utilizarán un analizador LIBS (una espectroscopia de descomposición inducida por láser), lo que proporciona una estimación en tiempo real del grado de litio. La firma explicó que de esta forma los equipos de campo evaluarán el potencial y priorizarán los objetivos para el trabajo futuro. Aún no está confirmado, pero podría entenderse que en Neuquén utilizarán un método similar.
Respecto a Electric Metals, ya tiene otras solicitudes de cateos por otros minerales en la provincia. «Sería por uranio, por banadío, en otras zonas de la provincia. Están más o menos en el mismo estado. Siguiendo el proceso de concesión. Aún no tiene concesionado ningún cateo, por lo que no pueden explorar en el terreno», comentó el referente.
A fines del año pasado, la secretaría de Energía de Río Negro confirmó que la firma «ya está haciendo algunas aproximaciones a la comunidad en conjunto con la secretaría de Minería» para la exploración del litio en roca dura.
